ドイツ戦闘機隊 vs 連合国４発爆撃機

１９４０年７月に開始された、バトル・オブ・ブリテンで敗北したドイツ軍は、防空体性の強化に努めた。前年１９３９年９月３日「ハンプテン」１８機と「ウェリントン」９機が北海上空の艦隊探索に来たが、それが大戦後初のドイツ本土領空侵入であった。

またイギリス軍は夜間爆撃を好んだ。昼間爆撃は目視で簡単に相手の位置を掴める事が出来たからである。巨大な爆撃機は格好の餌食になった。そのためにイギリスは夜間攻撃を利用したのである。

ドイツ軍の防空体制としてはサーチライトと対空砲が主力で、１９４２年には照射能力の高い直径２１０センチの４０型が導入された。また、ドイツ軍では１９４０年からレーダーを導入した。迎撃レーダーのウルツブルグレーダーは警戒レーダーのフライアと連携して「ヒンメルベット」と呼ばれる防空網を確立した。

ドイツ軍の防空兵器である高射砲とサーチライトが唯一の実線兵器という点では他の国と同様であった。また高射砲の「Ｆｌａｋ３６」８．８センチ高射砲は傑作火砲であった。対空陣地はブラックバッテリーと呼ばれ、大戦初期には１０名からなる兵員から構成されていた。それは指揮官１名、砲主１名、照準手１名、「高位置１名、低位置１名」、装填手１名、信管セッター１名、砲弾運搬手からなっていた。

迎撃には当初、単発機のＢｆ１０９が使用されたが、１人のパイロットが操縦、航法、目標捜索の３役をこなすのは困難であった。そのためにドイツではＢｆ１１０双発戦闘機やＪｕ８８爆撃機を夜間戦闘機として使用した。

１９４０年６月２６日から１０月１３日までの１０９日にイギリス空軍爆撃機隊が出撃した昼間爆撃は１０２回、８，８０４機で１８０機を損失。総数１０，６８９機が出撃し６，０１０トンの爆撃を投下した。被った被害は２４６機であった。イギリスは次第に新型の４発エンジン搭載のハンドレベージ・ハリファックス、ランカスターなどを投入した。

また、レーダーの性能も当初はドイツが優位に立っていたが、次第にイギリス側がドイツ軍を凌駕していった。

１９４１年１１月から４２年２月までの期間、イギリスはほとんど成果を挙げることが出来なかった。軍の調査によると４１年６月と７月に爆撃した際、４機に対し１機しか目標の８キロ以内に届いていなかったのである。しかも１９４１年７月７日から１１月までに空軍は夜間爆撃で４１４機、昼間爆撃で１１１２機の爆撃機を消耗している。その結果ピンポイント爆撃から、無差別爆撃に切り替えられた。

１９４２年にアメリカが参戦すると、アメリカ軍はイギリスの爆撃側と対立した。アメリカ軍は昼間爆撃を望んだが、イギリスは夜間爆撃を望んだのである。

当時アメリカには「空の要塞」といわれた重武装なＢ-１７ ４発爆撃機と精密なノルデン爆撃照準器をもってすれば、昼間爆撃でも大丈夫だろうとアメリカ軍は考えたのである。

１９４２年５月３０日夜、１，０００機の爆撃機がドイツのケルンを襲った。内訳は「ウェリントン」６０２機、「スターリング」８８機「ハリファックス」１３１機、「ホイットレー」２８機、「ランカスター」７３機「マンチェスター」４６機、「ハンプデン」７９機の総計１０，０４７機であった。

投下された爆弾の内３分の２は傷痍弾だった。死者は４６９名に及び１８，４３２戸が消失、４０，５８６戸が損壊した。８月１７日にはアメリカ軍のＢ１７が１２機で爆撃をして全機が帰還した。一方のドイツ軍は３９０機のほとんどがＢｆ１１０夜間戦闘機であった。

１９４３年２月は連合国が「１日２４時間連続爆撃」と呼ぶ昼夜を問わない戦略爆撃が開始された。アメリカ軍爆撃機隊はドイツの工業地帯に向けられてきた。その際１６機が対空砲火とドイツ軍戦闘機によって撃墜された。また、３７６機のＢ１７は６０機が撃墜された。

その頃は護衛戦闘機が爆撃機を目的地近くまで護衛するのが常識であった。航続距離の短い戦闘機はその途中で帰還するが、そこを狙ってドイツ軍戦闘機が急襲するのである。

連合国は当初Ｐ３８やＰ４７を使用していたが、戦闘機が帰還した後のＢｆ１０９、Ｆｗ１９０といったドイツ軍戦闘機の攻撃は熾烈を極めた。

やがて連合国にとって救世主が登場した。それがＰ５１Ｄ戦闘機で、１９４４年から登場し、当時のドイツ軍全ての戦闘機よりも優れた性能を示した。爆撃機の最後まで護衛が可能になると、連合国爆撃機の被害は減少し、逆にドイツ軍は新たな策を練らねばならなくなった。

ドイツ軍戦闘機の２０ミリでは爆撃機には全く歯が立たず、その口径は３０ミリに大型化され、２１センチロケット弾を搭載した機種も登場した。

　１９４３年になると、「シュトリム・グリッペ」（突撃飛行隊）が編成された。Ｆｗ１９０戦闘機には防弾装甲を施し、敵爆撃機１００メートルまで接近して攻撃するという、英雄的な行為が必要であった。これを提唱したのはヴァルター・ダール少佐であり、悪化しつつある防空戦を打開するために考え出された。シュトリム・グリッペは４３年７月から実戦配備され、７日には初陣を飾った。

　特にＢ１７は前方に１２．７ミリ機銃４丁、動力銃塔に２丁を装備していた。基本的にドイツ軍戦闘機は前方と後方から同時に攻撃を仕掛ける方法を基本としていた。ただし、爆撃機は密集して飛行している為に、その攻撃は中々難しかった。

更に１９４５年には圧倒的な連合軍爆撃機に対して、敵爆撃機に体当たりをして撃墜させるという事を目的に「エルベの決死隊」と呼ばれる特別攻撃隊が編成された。これは

日本の「震天制空隊」にも通じるものがある。

１９４５年、ようやくドイツは新型機を投入することが出来た。これがＭｅ２６２ジェット戦闘機で、当時の連合国のどの戦闘機よりも高速であった。１９４４年に開発していたものをヒトラーが爆撃機に使用しようと、戦闘機として使用するのは許可しなかったのである。Ｍｅ２６２ジェット戦闘機は終戦までの間に、５５０機余りの敵爆撃機を撃墜した。

（藤原真）

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