つづみ弾大特集！ビンテージエアガンレビュー #1

写真&解説　小堀ダイスケ

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解説

令和元年。昭和生まれの筆者としては、実にこれで3つめの時代を迎えることになるわけだ。思い起こせば昭和52年頃、当時8才だった私に父親が買い与えてくれたタカトクのTMガン99（後のSS7000）が、はじめてのエアガンとの出会いだった。それからはや42年の歳月が経ち、オールドシニア五十路ガンファンとなった今、良き巡り合わせでこうして古いエアガンの記事をハイパー道楽に寄稿させていただいている。仕事とはいえ、少年時代に愛した数々のエアガンを再び手にするというのは感慨深く、若い読者の皆さんにも「昔はこんなエアガンがあったのか」と、温故知新の一助となることを願いながら原稿を書いているのだ。

そんな中、このコーナーは筆者自身にとっても新たな発見が多く、そのひとつが「つづみ弾」に関することだ。毎回紹介するエアガンはサタデーナイトスペシャル氏の膨大なコレクションから取材しているのだが、つづみ弾仕様のエアガンを貸して頂くたびに、違う種類のつづみ弾が付属してくるのには驚いた。個人的な感覚では、つづみ弾と言えばソフトビニール製のピンク色の物か、他には確かSS系の白い物があったかな、程度の記憶しかなかった。

ところが実際には、赤、黄色、オレンジ、青、緑、と色とりどりで、形状や長さも様々あり、材質も柔らかいビニール製だけではなく硬質プラスチック製もある。さらに、空気抵抗をおさえて弾道を安定させる特殊な形状のつづみまで弾存在していたのだ。BB弾にも色々な種類はあるが、当然だが形状はまったく同じ球形なので、あまりバリエーションがあるという感じはしない。だがつづみ弾には、各メーカーがそれぞれの銃ごとに独自開発していたという経緯もあり、ハッキリ言ってどれひとつとして同じ物がない。共通しているのは7mmという口径と（一部6mmもあり）、てるてる坊主のような形をしている、という点だけだ。もともとこの形状は実銃の空気銃用鉛弾をコピーしたからであり、当時、球形の玩具銃弾という物は銀玉鉄砲用にしかなかったのである。

実銃の空気銃弾は鉛製で、てるてる坊主の形をしている。エアガン創成期にこの形状を模した弾が作られたのは自然な流れだと言えるだろう。左から4.5mm、5.5mm、6.35mmだが、そのどれとも違う7mmという口径が採用されたのは、実銃用の弾が入らないようにとの意向があったのかもしれない。

今回、実に16種類ものつづみ弾と2種類の玩具銃弾（つづみ弾形状ではない）を集めることができた。ここまで多くのつづみ弾を一挙に紹介した例はなかったのではないだろうか。

今回集められたつづみ弾の数々。つづみ弾形状ではない物も含まれているが、BB弾以外の玩具銃弾、というくくりで話しを進めたい。

実は撮影中、一堂に会したつづみ弾を観察していると面白いことに気がついた。製品パッケージに「つづみ弾」と謳っている物がほとんどないのだ。唯一、マルイのスポーツ銃専用つづみ弾だけが「つづみ弾」と名乗っているだけで、他の製品にはすべて「弾」や「弾丸」としか書いていない。つまり当時は誰もつづみ弾などという呼び方はしていなかった、ということになる。おそらくマルイだけはすでにBB弾が一般的になっていた時代の物なので、それと区別するためにつづみ弾という表記をしたのだろう。そう考えると、いったい何がきっかけでつづみ弾という呼び方になったのか気になるところだが、何はともあれ、まずは膨大な種類のつづみ弾を順番にご覧いただきたい。