銃器の取扱ってとても神経を使います。

しかし予想もしない展開というのはありますよね。

イスラエル国防軍の、ドルフィン級潜水艦です。
ドイツ製の206型潜水艦をやや太らせた程度の前級、ガル型潜水艦に比べ、あらゆるスペックが大きく上回る本型の開発経緯は、独特で、ある種イスラエルらしいものです。

イスラエルで新型潜水艦を導入しようという声が上がったのは、80年代後半にさかのぼります。しかし、あまりに高コストのため、計画は早々に頓挫。中止となりました。

そして十年ほど後になって、この計画が再始動。

それは、湾岸戦争の影響でした。戦争中、サダム・フセインがイスラエルに対し、数十発ものスカッドミサイルを発射。イスラエルはただちに反撃に及ぼうとしたものの、アメリカの圧力により断念。スカッドミサイルは化学兵器も搭載可能な大量破壊兵器。

この出来事にイスラエルは、国土に先制攻撃を受けても影響なく、速やかに報復行動の可能な兵器が必要であると考えました。また、自国にミサイルを発射したイラクの化学兵器開発に、ドイツの企業が加担していたことが、戦後明らかになりました。

上述のように、イスラエルはそうして開発された化学兵器をスカッドミサイルと共に使用されうる立場に置かれたため、強くドイツを非難。こうして、冒頭に述べたように大変高価であった新型潜水艦を、イスラエルがきわめて安価に購入できる状況が完成したわけです。こうして、再び新型潜水艦の建造が動き出しました。

完成したドルフィン級潜水艦は、全長57m、全幅6.8m、水中での最高速力は20kt。公式には機密も多く、性能は不明な点も多いようですが、核搭載であるという見方が有力です。運用状況などもイスラエルは公開していません。

実際はどの程度の戦闘能力を持ち、現在どのように運用されている事やら。各国の研究機関や、マスコミの情報だけが頼りの状況です。こういったイスラエルの態度から、ドルフィン級への期待が伺える気もします。

アメリカではブルーエンジェルス、サンダーバーズなどの曲芸飛行専門のチームが有名ですが、ロシア空軍には「ロシアンナイツ」ことルースキエ・ヴィーチャズィ（ロシアの勇者たち）という展示飛行チームが存在します。

ロシアン・ナイツの呼び名は、国外へのアピールのために比較的わかりやすい英語を使用した、チームの英名です。遠慮なく、こちらで呼ばせていただきます。

まだソ連時代の1991年。ロシアンナイツはSu-27を装備する曲飛びチームとして結成されました。彼らは、クビンカ飛行場で訓練を積んだパイロットたちによって構成されています。しかし、Su-27は同時期に配備されたMiG-29に比べ、編隊飛行が困難でした。これは明らかに問題でした。しかし、過去にもMiG19から23まで様々な機体において、この編隊飛行が難しいということは欠点として挙げられてきました。

そのため、「そんなことは今に始まったことじゃない」という意見に、これらはパイロットの技術などで補うべき問題という冷たい考え方が少なからず添えられて、ロシアンナイツは空を飛び始めました。独立後のロシアは経済が低迷。そんな世の中に心のゆとりを与えようという気持ちが、ロシアンナイツにはあったのかもしれません。

そして数年後。1995年のことです。訓練中、Su-27が衝突する事故でパイロット4名が尊い命をなくしました。皮肉にもこの事故の原因は訓練不足、ひいてはロシアの経済低迷を象徴する出来事として受け取られました。

その後、活動の自粛を経てしばらく。飛行を再開したロシアンナイツは、順調に活動を続け、やがてはロシア空軍の顔となり、ロシア経済の復興を表す存在へと変わってゆきます。しかし2009年。ふたたび訓練中の事故によって、二機が墜落。一方に搭乗していたロシアンナイツ隊長が死亡しました。

昨年、2011年には解散の噂がまことしやかに囁かれていましたが、どうやら活動は続けるようです。
なかなかに波乱の歴史です。これからどうなってゆくでしょうか。頑張ってもらいたいという気持ちがあるとともに、人の命が失われてしまうくらいなら、しっかりと実るその時が来るまで大人しくしているのが正しいという気持ちもあります。

可変翼がキュートなソビエト連邦の爆撃機、Tu-160です。
NATOコードネームはブラックジャック。ロシアでは「白鳥」というニックネームで呼ばれているそうです。アメリカ空軍のB-1ランサーに対抗して開発されたとされる本機は「可変翼超音速戦略爆撃機」。

アフターバーナー付きのターボファンエンジン4基を搭載し、スーパークルーズが可能です。アメリカの偵察衛星がこのTu-160を発見した際は、B-1に酷似している点を批判しましたが、ソビエトは「たまたまである」と反論。高高度での最高速度は時速2,000kmと、本家(？)のB-1を上回っています。

しかしコックピット内などに関してはB-1に比べると見劣りします。
空調設備が扇風機という少々親しみ安すぎる内装です。計器類もアナログが多く、決してハイテクという感じではありません。

全長54m、自重118,000kg。
航続距離は10,500～14,000kmほどで、上昇限度は16,000m。4名の乗員と40tの兵器を搭載します。映画「ステルスX」にも登場しました。

知らなくても当たり前、みたいなマイナーな銃器ってありますよね。

私も知らない銃器がたくさん出てきました。
この趣味は奥が深いですね。

ミサイルを撃ち落とす前提だそうです。

すごいなぁ。

レオパルド2はドイツの現用戦車。

そして相対するは民間のハマーH2。
これももともとは軍用の大きなSUVです。

流石に戦車用のダートコースではH2も歯が立たなそうです。

C-17グローブマスターのラジコン飛行機です。

かなり巨大なものですね。

こちらは二式大艇のラジコン。これもデカイですね。

イタリアの戦車アリエテが、コース内で走破性能のテストをしている映像です。水の中、傾斜、そして疾走。戦車のワイルドな走りは、見ていてスカっとします。とくに三分過ぎの水中に車体が沈んでから、牽引されて出てくる姿なんか最高です。

アリエテは第三世代主力戦車に位置するイタリア陸軍の戦車です。全長9.67m、重量54t。1,300馬力を出力し、路上最高速度は時速65km。主砲のOTOメララ社製120mm滑腔砲は2軸安定で、走行中に砲撃を行うことが可能です。第二次世界大戦以前から、戦車は国産のものを運用してきたイタリアも、敗戦後NATOに所属して以降はアメリカ製やドイツ製の戦車を使用する事となりました。

1995年に配備を開始したこのアリエテは、そんなイタリアが戦後初めて自国で独自開発をした戦車でもあります。またラインメタル 120 mm L44滑腔砲と同寸の120mm滑腔砲を装備するため、NATO軍の戦車用弾薬に互換性があります。